北京！北京！
秦海關坐在敞開的火車車廂，滿臉被蒸汽機噴出的煤灰燻黑。十二月的北國，寒風刺骨，必須裹着厚厚的棉襖，戴上羊皮帽子。腳邊的黑色油布，覆蓋一大堆張牙舞爪的東西，猶如某個巨大野獸的骨架，突兀地顯出七個腦袋，十個尖角的輪廓。
三天前，吳淞口之戰，要塞彈藥庫爆炸前十分鐘，秦海關與十角七頭鎮墓獸，被撤退到黃浦江的軍艦上。小徐將軍自天津發來電報，務必保護鎮墓獸安全，不能再落入直軍手中。老秦剛上軍艦，就看到固若金湯的吳淞要塞，連同數千守軍，一齊被炸上了天。岸上烈焰滾滾，江面飄浮累累死屍，有年輕的士兵，也有枉死的平民。
掛着五色旗的軍艦原路返航，只剩老秦與十角七頭鎮墓獸。兩天後，他們在大沽口上岸，軍隊押解他們登上火車，從塘沽直接發往北京南苑。
南苑，位於京城正南方向，原爲永定河故道，遼金時代是草木繁盛的水鄉澤國。元代是放飛海東青的皇家獵場，明清兩代則爲南海子行宮。清朝在此檢閱八旗兵，圈養老虎與麋鹿，庚子年被八國聯軍獵殺殆盡。整整二十年後，七七盧溝橋事變，南苑又爆發過一場中日之間的血戰，此爲後話不表。
有三條鐵路支線深入南苑，便於北洋政府運送軍隊，往東可達關外奉天，東南是天津塘沽，西南則是盧溝橋到漢口。
天黑以後，塘沽來的軍用列車駛入南苑基地。十角七頭鎮墓獸被卸下，用平板車運入兵工廠倉庫。秦海關穿着機械師的工裝褲，外披軍大衣，走過一排沉睡的機器。這都是北洋政府斥巨資從英、德、奧等強國買來的，製造從大口徑火炮到步槍子彈的各種武器。
老秦觸摸着一臺巨大的金屬切削機牀，只要打開蒸汽機，它就能改變許多金屬的形狀，再也不用工匠們揮汗如雨的手工勞作。石匠鐵匠木匠們只能各自回家，下一輩人也不必來學習手藝，古時候陵墓裏的鬼斧神工，將因這臺機器的轟鳴而永久失傳。多麼可怕的機器啊！有時候，老秦真想偷偷埋下炸藥點着引線
過去兩個月，他和霍爾施泰因博士，就在這些機器上改造鎮墓獸。他們打開十角七頭的身體，發現裏面複雜的各種機關，甚至還有尚未獸毛和獸骨，難道它的墓主人真是一頭野獸？博士給它安裝了內燃機，做了外掛的油箱，用鋼板加固成裝甲，以免中一顆子彈就會殉爆。他們又給七個獸頭裝上加特林機關槍，成爲比坦克更厲害更靈活的殺人機器。
卡爾·霍爾施泰因博士，甚至想批量仿製金蟾鎮墓獸，折騰無數個晝夜卻無一成功。
老秦告訴他，用科學的方法只能改造和加工鎮墓獸，卻不能製造出真正的鎮墓獸。就像再偉大的戰士，也只能從女人肚子裏生出來，而不能從機牀上產生。因爲，任何科學都無法製造鎮墓獸的魂魄“制獸九宮”的第五宮“種魂”，也難以仿造出墳墓地宮的環境。
還有，便是鎮墓獸的心臟，也是折損秦氏家族壽命的靈石。十角七頭內部，有一塊碩大的靈石，烏黑鋥亮不斷髮出熱能。
博士歎爲觀止，不知該如何用科學來解釋？他問哪裏可以開採靈石？老秦不想說出實情，只說靈石可遇而不可求，幾十年才能找到一塊，絕非想挖就能挖到。
此刻，離開這些機器，秦海關回到倉庫，注視黑夜裏蟄伏的十角七頭。它的油箱是空的，只是一堆鋼鐵廢物它還能算是鎮墓獸嗎？
老秦不得而知，或者，是比鎮墓獸更可怕的物種。
後半夜，響起蒸汽機車的轟鳴與汽笛聲，然後是激烈的槍炮聲。秦海關打開倉庫窗戶，只見兵工廠門口的鐵路支線上，開來一長列火車。不同於常見的貨車與軍車，這些列車上豎着大炮與機關槍，還有三百六十度旋轉的炮塔，猶如一節節移動的炮臺要塞，不斷髮射火舌。南苑基地的衛兵躲入工事，打開探照燈開槍還擊，可是子彈一擊中火車就彈開了原來有厚厚的裝甲，正是傳說中的裝甲列車。
一大羣士兵從列車下來，戴着毛皮帽，腳蹬大馬靴，軍官全身貂裘，打起仗來不要命，在裝甲列車的炮火掩護下，不消片刻，攻佔了南苑基地。因爲主力部隊南下，基地守衛空虛，只能豎起白旗投降。
所有廠房被洗劫一空，穿得毛茸茸的士兵，全是關外口音，踹開最後一間倉庫。秦海關明白了，這是東三省奉系的軍隊，軍官們多是鬍匪出身。
又一羣真正的老毛子來了，穿着沙皇俄國的軍裝，頭戴哥薩克的帽子，都是白俄僱傭兵。爲首的白俄將軍，第一眼就看到了十角七頭。
鎮墓獸依然沉睡，白俄人嘖嘖驚歎，朝聖似的撫摸那十個角，七個頭，還有刺刀般鋒利的冠冕，許多人跪下劃着十字，默唸俄語經文。
有人宣讀了奉天張大帥的口令，說要徵用南苑兵工廠的物資，清單裏包括北洋政府的祕密武器鎮墓獸，以及首席機械師秦海關。他們都被塞進裝甲列車，關進悶罐車廂，向東開出南苑基地。
關在鐵皮車廂裏，他不知道裝甲列車要開往哪裏？只感覺氣溫越來越低，每天過夜都難以入睡，直到有人送來厚棉被和炭火盆。隔着鐵門縫隙往外看，竟是千裏冰封，萬里雪飄的世界，恐怕早已過了奉天，飛馳在滿洲的雪地。又過兩日，裝甲列車開過冰封的松花江，折向西北，真正進入不毛之地的北大荒。
從一家軍閥的階下囚，又變成了另一家的階下囚，老秦慨嘆命運無常。而一代梟雄安祿山的鎮墓獸，竟也淪落至此，猶如馬戲團的馴獸，不知在地獄裏做何想？每夜枕着鐵軌的震動聲，他時常感受到鎮墓獸靈石的熱量，就像烈焰反覆灼燒自己的肝肺和心臟
鐵路從平原到山區，穿越林海雪原的大興安嶺。其間停下很長時間，更換火車頭和鐵軌轉向架，原來是從標準鐵軌進入俄國的寬軌。
再也聽不到中國話了，鐵路兩邊全是外國字兒，穿着毛皮衣服的老毛子，洋蔥頭形狀的木頭教堂，風雪裏飄揚拜佔庭式的聖像旗幟，聽到此起彼伏的野狼嚎叫
在西伯利亞鐵路上走了漫長的一個月，兩邊景色越發單調。古有蘇武牧羊在北海邊，而這次旅行遠遠超出了蘇武。老秦在心裏盤算距離，與兒子已相隔十萬裏之遙，這輩子怕是再也見不到了，不免淚溼衣襟。
他又掛念起那把唐刀，安祿山大墓中得到的陪葬品，但願已被兒子背在身上。原本這把刀出土後已鏽蝕，他弄來上等的砥石，每日細心研磨，恢復吹毛得過的鋒利。他還重新配了刀鞘、鮫皮刀柄和護手，想要完美地轉交給兒子。
裝甲列車停下，悶罐車廂打開，秦海關披着熊皮大衣，被白俄士兵用槍托趕下來。十角七頭鎮墓獸被裝在一副巨大的雪橇上。
他走在鎮墓獸的前頭，茫然地看着陌生的國度。眼前飄過鵝毛大雪，深一腳，淺一腳，走過深入膝蓋的積雪。前頭有成千上萬的士兵，跪在雪地裏劃着十字祈禱。東正教牧首高舉基督聖像，唸誦大段俄語《聖經》。
秦海關看到一個騎着白馬的將軍，在這西伯利亞內陸深處的荒野，竟然穿着一身雪白的海軍上將制服，專門來迎接扭轉乾坤的祕密武器。這位相貌英俊勇武的將軍，下馬給了老秦一個熱情的擁抱，並以斯拉夫人的禮儀用力親吻。老秦尷尬地以爲又碰上了喜歡相公堂子的傢伙。
海軍上將名叫亞歷山大·瓦西裏耶維奇·高爾察克。
一隻名叫奧傑塔的雪白天鵝，正掠過秦海關的頭頂，奔向溫暖的南方。