見到果然有船來了，秦雪情聽話地放開孟飛龍，與他並肩而立，遙望着那隻船越行越近。
船靠到岸上，從船艙中走出來一身漁民打扮的常富貴。他的臉被曬得黑中透亮，如果不是熟得不能再熟，有誰又能認得出眼前這位老人便是江南孟府的總管呢？
常富貴向迎上前來的孟飛龍與秦雪情急行幾步，行了禮道：“少主、秦姑娘，你們好吧？”
秦雪情剛要說話，孟飛龍已經對常富貴道：“常叔，不要叫她秦姑娘了，她現在是我老婆。”
常富貴神情一呆，他分明聽出孟飛龍話語中的不快，也看到了一旁秦雪情神情地異樣，但是常總管畢竟老於江湖，馬上便道：“恭喜少主，少奶奶。”
孟飛龍上前去拉了常富貴，一邊向他們的住處走着，一邊問道：“你怎麼親自上島來了？”
孟飛龍在全家撤離江南的時候，已經對上到海島後各處消息的傳遞與相互聯絡作下安排。除去各地佈下極爲隱密地暗探之外，常富貴作爲孟飛龍最爲信任的手下，住在海島之外的一處漁村，成爲聯絡各方的總負責人。孟飛龍一家避於這處海島，在島外就只有常總管一人知曉，便是北平的許夢龍、蔡清等人也不清楚。而常富貴與海島的聯繫是由孟飛龍每天從海島上派的漁船去找他的，這樣就保證了孟飛龍一家的安全有足夠地保證。
常富貴道：“分開的時間久了，實在是想得少主與幾位少奶奶們不行，這次便上來看看，順便給你們帶些現在時興的蔬菜、用品來。”
孟飛龍輕輕點頭，道：“我們也想大家呀！”
常富貴見眼前沒有外人，便壓低了聲音向孟飛龍道：“揚州的玉慶悄悄來找我了，告訴我許多朝廷中不爲人知地隱祕，我主要是爲這事來的。”
孟飛龍明白了，輕輕點頭。
孟家衆女在海島上的生活離不開孟飛龍，現在聽說常總管到了，自己的愛郎在書房與他交談，大家都跑了過來聚在一起。常富貴見到幾個少奶奶人人開心快活，也是樂得合不上嘴。
孟飛龍十分關心他隱蔽在北平的龍鳳會，上來便問道：“常叔，北平那邊怎麼樣？”
常富貴很服氣地點了點頭，道：“開始我也很擔心那裏的安定，上千人在個把掌大的地方，管起來很難。可是沒想到許夢龍、蔡清自有高招，便是教得程虎兄妹也是很有辦法。”
上官柔是龍鳳會的會主，龍鳳會她自然是要關心地，便問道：“他們有什麼辦法了？常叔快來說說。”
常富貴道：“許夢龍與蔡清商量了的辦法，他們各自在山上偏僻地方開出荒地，自種自收，白天便把手下分了批次出去農活、打獵，一日三餐有酒有肉，到了晚上，他們更上讓大家豪賭起來，日子過得並不寂寞。”
歐陽菲點頭道：“如今那裏的形勢最讓大家閒不得，閒便生亂。”
常富貴點了點頭，再下面的話還沒有講出來，他神情便有些不自然了。孟飛龍笑道：“常叔有話但講無妨，她們不會怪你的。”
常富貴便道：“江運堂與漕運堂撤出的時候，大小頭目地家眷全都跟着去的，他們自然安定。許夢龍與蔡清還怕手下時間長了忍耐不住，生出事端，悄悄派人到遼北等地買了幾十名窯姐回來。”
衆女很多從常富貴的不自然上已經想到會是這麼回事，但是聽他講出來還是覺得臉上發熱。孟飛龍卻是神態平靜，道：“人有七情六慾，這也十分平常。”
常富貴很欣慰地樣子，道：“非常時刻用非常手段，許、蔡兩位九龍會里待過，對籠絡手下很是有一套辦法。”
孟飛龍道：“程虎、程鳳那裏怎麼樣？”
常富貴道：“他們手下全是一夥半大的孩子，管起來要比另外兩處省心地多。不過程虎兄妹也是想了些辦法的，他們把許、蔡自收自救的辦法學了去，不讓手下太得閒了，另外他們也放鬆了對兩堂男女間往來的約束，男男女女在了一起，亂在其中，亂不到其外。”
孟飛龍放心了，道：“本來我對這三處地方隱蔽一年是有信心地，現在看來，許夢龍、蔡清，還有程虎兄妹作的都很不錯，隱藏的時間還可以更長一些，這對我們順時應變極有好處。”孟飛龍望了堂富貴道：“常叔，你讓人告訴許夢龍、蔡清及程家兄妹，就說我說的，山上弟兄每人每天發銀一兩。”
常富貴與衆女都沒有明白孟飛龍意思，隨後大家便想，孟飛龍是要用金錢買得人心安定了。卻聽孟飛龍又道：“但是不發現銀，只發紙據，每到半年一兌現。到時候不以人頭，只憑每人手中的紙據爲證。”
方子箐首先明白過來，笑道：“飛龍你好壞，你要把手下教成喫喝嫖賭無惡來作的流氓了。”
孟飛龍笑着道：“常叔不妨把話對他們幾個說得再明白一些，只要是對穩定安全有利，就讓他們放心去做好了。”
常富貴笑道：“老奴明白少主的意思了，一定把話帶到。”
孟飛龍象是想到了什麼，問道：“你剛纔不是講玉慶找到你了嗎？他說什麼了？”
常富貴道：“玉慶可以說是一門心思全放在少主身上。他現在每天裏不停地跑北平下江南，與各處官宦多有往來，明着是爲了玉家生意，我看他對商場的利益看得很淡，各種消息卻打聽來不少。”
衆女馬上感了興趣，百裏冰道：“都打聽來些什麼？快說來聽聽。”
常富貴道：“玉慶打聽來的消息多是道聽途說，有的更是隻言片語，作不得行事的憑據，我只是說說，大家聽聽就是。”
孟飛龍與衆女一起點頭，這個自然。
常富貴便道：“玉慶的消息多而散，我把它們往一起攏了攏，大體分有朝廷、藩王和百姓幾方面。朝廷中朱允文登基之後，文臣的地位有了很大提高，特別是飛龍的兩位把兄，極得朱允文重用。玉慶聽人講，現在朱允文的種種舉動多半是出於兩人的主張。在武臣方面就要差得多，大家多是新政的受害者，對朱允文的作法很有看法，但都是私下裏議論，敢怒而不敢言。比較起來，得朱允文賞識的只有李景隆與徐輝祖兩人。”
“徐輝祖？”這讓孟飛龍很喫一驚。這位中山王之後，智謀韜略均高人一籌，這讓孟飛龍很是擔憂。
常富貴點頭道：“這位小王爺爲人處事很是讓人琢磨不透。他一邊與燕王及王妃走得很近，一邊卻又極力討好朱允文。聽玉慶講，朝廷中許多人私下說，他是在把從妹妹那裏得來的燕王消息報告給朱允文，以討得新皇的歡心。”
孟飛龍面上輕笑，心裏暗道：“以燕王妃的精明，豈能讓人套了消息去？只怕誰被利用都很難講了。”
常富貴道：“朝廷中有價值的消息也就這麼多。自從周王被拿之後，朱允文更是全力將自己地親信安排在各處藩王身邊，搞得各位王爺人人自危。膽小的便行動謹慎起來，有些不服氣地相互之間書信來往頻繁，只是信中說了什麼，誰也不清楚了。”
孟飛龍點頭道：“看似平凡，卻醞釀着不凡，這對我們不是壞消息。”
常富貴苦笑了道：“下來的消息只怕對我們很不利。自從朱允文許多新政出來之後，他在百姓中的口碑極佳，許多人說起他都是感恩帶德的一樣。”
孟飛龍偷眼望了一旁的秦雪情，她低了頭不知道在想着什麼，其他衆女卻一起驚道：“怎麼會這樣了？”
常富貴道：“朱允文作了皇帝之後，確實爲百姓作了幾件好事。首先就是寬刑省獄。朱允文認爲其祖父朱元璋剛猛治國，下面又變本加厲，法外用刑情況嚴重，其實事實也確實如此。所以朱允文即位僅一個多月，便下詔全國行寬政、平反冤獄。洪武時期的一些冤假錯案得到了糾正，一大批無辜的官吏與百姓得以恢復自由，被髮配遠方的人也得以回到家鄉。據玉慶講，現在朝廷各地監獄中的罪犯不及洪武朝的三分之一。憑心而論，朱允文的這一策略還是很得人心地。”
大家一起點頭，有人便心中暗自嘆息一聲。
常富貴又道：“朱允文下來作的一件讓百姓開心的事，便是減輕賦稅。據聽人講，朱允文已經有意減輕江浙地區的田賦。”
孟飛龍輕輕點頭，道：“江浙地區的田賦明顯重於其他地方，這是因爲朱元璋憎恨這裏的鄉紳當年依附張士誠而採取的懲治措施。另外，朱元璋特意規定江浙人不許擔任戶部的職位，目的在於防止江浙人偏袒家鄉。如果朱允文能改變這一切，不失爲大快民心的舉動。”
常富貴道：“玉慶大致上也就說了這麼多。另外，他曾特意對我提起，他這一次在北平見到了問心劍閣的姜雪婷。”